Зима 1941 года в Ленинграде. Старшина Николай Светлов, получив тяжелую контузию, покидает госпиталь и направляется для службы в зоосад. Там сотрудники ежедневно совершают незаметный подвиг, уберегая животных от голодной гибели. Среди обитателей особо выделяется бегемотиха по кличке Красавица.
Первое время старшина считает свое пребывание в зоосаде ошибкой и жаждет вернуться на передовую. Однако со временем он начинает понимать истинную значимость порученного дела. Благодаря самоотверженной заботе и доброте к животным, Николай и другие смотрители не только спасают зверей, но и сохраняют в себе человечность, даря надежду жителям осажденного города.
