Алжир, 1938 год. Мерсо, привлекательный, но необщительный юноша, отправляется на похороны матери, не пролив при этом ни единой слезы. Возвращаясь к обыденности, он погружается в апатию, душевную опустошенность и завязывает отношения с Мари. Всё вокруг кажется ему монотонным и лишенным смысла, однако в один знойный день на побережье происходит случай, навсегда меняющий судьбу Мерсо и всех, кто с ним связан.